Em 1967, os Hollies lançaram o álbum Butterfly, que foi um fracasso nas paradas e decidirram seguir numa vertente mais pop, diferente da direção mais psicodélica que algumas bandas britânicas adotaram à época. Graham Nash não gostou dessa postura e a crise interna começou a se instaurar quando uma composição de sua lavra, Marrakesh Express foi rejeitada pelos gestores da banda para figurar no próximo álbum. Para minimizar um pouco as coisas, a banda começou a gravar um repertório calcado em composições de Bob Dylan. Lançaram o single Jennifer Eccles, que colocou os Hollies na lista dos 10 mais do Reino Unido ainda que não tenha tido boa receptividade nos EUA. O single Blowin’ the Wind, uma prévia do que eles estavam fazendo foi muito mal nos charts. Veio o single Listen to Me, que foi a última colaboração de Nash para os Hollies. Ele saiu em dezembro de 1968 e formou o supergrupo Crosby, Stills & Nash. Terry Sylvester (ex-Swinging Blue Jeans foi recrutado para seu lugar.
Em fevereiro de 1969, saiu o single Sorry Suzanne (Stephens, Macaulay)/ Not That Way At All (Clarke), a estreia da nova formação da banda. O disco ficou em 3º lugar nos charts britânicos e em 56º na Billboard. Em maio foi lançado o álbum Hollies Sing Dylan, produção de Ron Richards e como o nome diz, é repleto de composições do bardo Bob Dylan. Nash chegou a pariticpar do processo de escolha, mas saiu antes do projeto começar a ser engrenado. Os destaques do álbum são My Back Pages, Just Like a Woman, All I Really Want to Do e The Times They Are-a Changing. O disco não chegou aos charts.
Em setembro, saiu o single He Ain’t Heavy, He’s My Brother (Bob Russell, Bobby Scott)/‘Cos You Like To Love Me (Hicks). A música do lado A, com sua mensagem de ativismo social, é considerada uma das mais bem sucedidas da história da banda, convertendo-se num clássico da música contemporânea. Chegou ao primeiríssimo posto das paradas britânicas (certificação Prata) e ficou no cobiçado Top 10 da Billboard (7º lugar nos charts). Contou com a participação especial de Elton John no piano. Em novembro, saiu o álbum Hollies Sing Hollies, com músicas de autoria própria, a maioria assinada pelo trio central Clarke, Sylvester & Hicks, com destaque para Why Didn’ You Believe?, Please Sign Your Letters, Do You Believe in Love e Reflections of a Time Long Past, a estréia do baixista Bernie Calvert como compositor solo.
Em abril de 1970, foi lançado o single I Can’t Tell the Bottom From the Top (Fletcher, Flett)/Mad Professor Blyth (Clarke). A música do lado A contou com Elton John novamente no piano a exemplo do single anterior. O disco chegou ao 7º lugar das paradas britânicas e ficou na 82ª colocação nos charts dos EUA. O single seguinte, Too Young To Be Married não chegou aos charts britânicos e norte americanos mas fez bonito na Austrália e Nova Zelândia, ficando em primeiro lugar. Em setembro de 1970, saiu o single Gasoline Alley Bred (R. Cook – A. Greenaway – T. Macaulay)/Dandelion Wine (Hicks) que ficou em 14º lugar nas paradas do Reino Unido. Em novembro, saiu o álbum Confessions of the Mind, mantendo a mesma estética do álbum anterior com repertório próprio da banda como Man Without a Heart (Clarke, Sylverter, Hicks), Confessions of the Mind (Hicks), I Wanna Shout (Clarke, Sylvester) e até uma composição de Clarke e Hicks com o velho parceiro Graham Nash, Survival of the Fittest.
Em maio de 1971, foi lançado o single Hey Willy (Clarke, Greenaway, Cook)/ Row The Boat Together (Clarke) que chegou ao 22º lugar nas paradas britânicas e 110º posto nos EUA. O single The Baby ficou em 26º lugar e não chegou aso charts norte americanos. Em outubro de 1971, aiu o álbum Distant Light, com prodição da banda em conjunto com Ron Richards, com a maioria das músicas compostas por Tony Hicks em parceria com o famoso cantor afro-britânico Kenny Lynch [curiosidade: Lynch foi o primeiro intérprete de uma música de Lennon & McCartney fora os Beatles]. Músicas como What A Life I’ve Led e To Do With Love dividem espaço com o clássico dos Hollies Long Cool Woman in a Black Dress (Clarke, Greenaway, Cook) e Pull Down the Blind (Sylvester). O disco, último trabalho na Parlophone, foi um fracasso comercial.
Para piorar a situação, o frontman e cantor Allan Clarke, a exemplo do que aconteceram com o amigo Graham Nash anos antes, andava descontente com a banda no tocante ao material dos discos e começou a bater de frente com Ron Richards, empresário dos Hollies. Vendo o grande sucesso do ex-Holly no Crosby, Stills & Nash, Clarke resolveu que era chegada a hora de deixar a banda que fundara uns quase dez anos antes e tentar a sorte numa carreira individual.
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